Vulcain

Dieu du feu, fils de Jupiter et Junon, il naquit boiteux et toute sa vie se déplaça en zigzagant. Junon, déçue d’avoir mis au monde un enfant si laid et soucieuse d’échapper aux moqueries des Immortels, le précipita des hauteurs de l’Olympe. La chute dura une journée entière et le soir venu, tel un bolide, il s’abattit dans l’île de Lemnos.

Grâce au concours d’un nain qui vivait dans cette île, il apprit l’art de travailler le fer, le bronze et les métaux précieux. Cette habileté lui permit d’établir une forge dans le feu d’un volcan et pendant neuf ans d’une vie harassante, il forgea des œuvres merveilleuses.

Le souvenir de sa mère était toujours enfoui au fond de son cœur et afin qu’elle se souvienne de lui, il décida de lui offrir un splendide cadeau. Un trône d’or aux ciselures finement travaillées, combiné avec des liens invisibles. A peine Junon, émerveillée par le présent, s’y était-elle assise qu’elle se sentit subitement enchaînée et aucun des dieux ne se trouva en mesure de la délivrer.

Vulcain, appelé par Jupiter fit d'abord la sourde oreille, mais bon garçon malgré le sort que lui avait réservé sa mère, accepta de la délivrer à condition qu’elle fit le nécessaire pour qu’il puisse résider dans l’Olympe et épouser Vénus.

Dès qu’il se trouva dans le palais des dieux, il se construisit une demeure étincelante et une forge dans l’une des dépendances et dès l’aube se rendait à son atelier, travailler les métaux. Chaque dieu reçu un présent parmi lesquels la fameuse armure d’Achille.

Son travail terminé, il s’en retournait dans sa demeure, lavait sa face et ses mains noircis, revêtait une tunique d’or, et s’appuyant sur un sceptre solide qui lui servait de bâton, regagnait en boitant sa place auprès des dieux.

Dans les volcans qui lui servaient de forges, il transformait les métaux en œuvres d’art mais façonnait aussi des statues auxquelles il savait donner vie, des chiens, des taureaux, des jeunes filles dotées d’intelligence, de voix et de savoir faire et qui devenaient ses servantes.

C’est donc à lui que fût confiée la tâche de créer la première femme, Pandora. Il lui donna pour âme une étincelle de feu et les déesses s’empressèrent de la vêtir, la parfumer et la parer de merveilleux joyaux.

Jupiter lui offrit un vase d’une grande beauté, lui demandant cependant de ne jamais l’ouvrir car lui dit-il, les biens qu’il contient s’enfuiraient loin de toi et tous les maux viendraient alors t’accabler.  Elle n’en fit rien et dès qu’il eut le dos tourné, s’empressa de lever le couvercle, de sorte que tous les biens s’enfuirent et seule l’Espérance resta car Pandora, remettant le couvercle à temps, en arrêta l’envol.

Sur ordre de Jupiter, Vulcain eut la désagréable tâche d’enchaîner Prométhée au rocher où chaque jour un aigle venait lui dévorer le foie. Ce supplice devait durer mille ans mais ceci est une autre histoire.

Il fût l’artisan de l’armure d’Énée, le fils que Vénus avait eu d’un mortel, nommé Anchise. Elle la souhaitait aussi belle que celle qu’il avait façonnée pour Achille. Il demanda aux Cyclopes qui travaillaient dans la forge de l’Etna de la confectionner et la remit personnellement à Énée. Le casque surmonté d’une aigrette brillait comme le soleil et le bouclier était décoré de toutes les grandes actions qui un jour devraient illustrer les Romains, car pour Vulcain l’avenir était comme le passé. Sans le savoir, Énée portait sur ses épaules la gloire et les destins de sa postérité.