Io

Jupiter, séducteur impénitent,  multipliait les aventures au grand dam de son épouse. Il séduisait généralement de jeunes nymphes qui s’ébattaient en groupe et Io, jeune prêtresse de Junon avait rêvé qu’elle devait se rendre sur les bords d’un lac pour y retrouver Jupiter. 

Soucieux de n’être pas vu de son épouse, Jupiter enveloppa la jeune fille d’un nuage si épais qu’il semblait que la nuit fût tombée. Mais Junon, qui connaissait les astuces de son époux, comprit que ces nuages cachaient son infortune, aussi descendit-elle sur terre et ordonna au nuage de disparaître. 

Mais Jupiter l’avait devancée et transformé Io en une ravissante génisse blanche, jurant que cette magnifique bête venait tout juste de sortir de terre.N’étant pas dupe de ce mensonge, elle lui demanda de lui en faire présent, ce qu’il ne pouvait refuser et elle la confia à Argos, pourvu de cent yeux, ce qui lui permettait de dormir en gardant certains yeux ouverts.

Io était dans une grande détresse, réduite ainsi en animal domestique, surveillée jour et nuit.  Jupiter demanda de l'aide à Mercure qui pourrait lui suggérer un moyen de neutraliser Argos. 

Mercure avait toujours plein d’idées en tête, il se déguisa en paysan et vint jouer d’un pipeau de roseaux près d’Argos. La musique douce et mélancolique, les histoires d’amour qu'il lui racontait finirent par endormir Argos et permirent à Mercure de le tuer et délivrer Io. Fâchée Junon décida d’honorer Argos en offrant ses yeux aux plumes du paon.

Et comme le dit joliment La Fontaine :
Toi que l'on voit porter à l'entour de ton col
Un arc en ciel nué de cent sortes de soies
Qui te panades, qui déploies
Une si riche queue et qui semble à nos yeux
La boutique d'un lapidaire
 

Mais toute cette affaire ne convenait pas à Junon qui continua à persécuter cette jeune génisse en lui dépêchant un taon qui ne cessait de la piquer à la rendre folle.

La mer dans laquelle elle s’était jetée, espérant calmer ses douleurs, se nommerait Ionienne mais sa vraie consolation lui viendrait finalement du Nil où Jupiter lui rendrait sa forme humaine.

De son union avec Jupiter, elle donnerait naissance à un fils, Achille, le plus grand des héros qui trouverait la mort, blessé au talon, au cours de la guerre de Troie.