Asclépios

La légende raconte qu’il était fils d’Apollon et Coronis. Bien qu’enceinte de quelques mois, Coronis avait un amant nommé Ischys.

Il y a toujours une bonne âme pour informer les époux de leur infortune et en l’occurrence, elle était une corneille blanche. Maudite à la suite de sa révélation, le pauvre oiseau reçut en récompense un plumage noir.

Malheureux de cette trahison, Apollon alla confier sa mésaventure à sa sœur Artémis qui ni une ni deux, s’en alla cribler de flèches l’infidèle épouse qui trépassa.

Allongée sur le bûcher funéraire, Apollon réalisa qu’elle portait son enfant et d’un geste décisif arracha l’enfant à naître du ventre de sa mère avant qu’elle ne fut réduite en cendres.

Dans la bonne tradition mythologique grecque, le petit enfant fût alors confié à des bergers et nourrit au lait de chèvre. Les premières années passèrent ainsi et devenu grand, Apollon décida de le confier au Centaure Chiron qui lui enseigna l’art de la médecine.  Afin de l’aider dans ses aventures à venir, Athéna lui remit deux fioles contenant le sang de Méduse dont l’une permettait de tuer et l’autre de ressusciter les morts. 

Asclépios s’en servit à plusieurs reprises pour faire revenir à la vie divers personnages dont Tyndare, légendaire roi de Sparte qui avait épousé Leda séduite par Jupiter – mais c’est une autre histoire – et Hyppolyte, fils de Thésée et de la reine des Amazone, aimé de Phèdre.

Mais ces résurrections ne faisaient pas l’affaire de Pluton qui s’en plaignit à Jupiter, lui faisant remarquer que ces actions risquaient de changer l’ordre du monde. Sans trop se poser de questions, Jupiter foudroya Asclépios à la grande colère d’Apollon dont le sang ne fit qu’un tour et pour n’être pas en reste, s’en alla tuer les Cyclopes, fils de Neptune, qui avaient forgé la foudre. Jupiter voulant toujours avoir le dernier mot envoya Apollon comme esclave chez Admète, roi de Pheres en Thessalie.

Cependant Jupiter sans doute pris de remords d’avoir exterminé le jeune Asclépios, le ramena à la vie sous forme de serpent et ainsi se réalisa la prophétie de la fille de Chiron qui avait prédit qu’il deviendrait un dieu.

Marié à Epioné, il eut plusieurs enfants qui l’aidèrent dans ses entreprises. Ses descendants, les Asclépiades formèrent une confrérie régie par des rites secrets et on disait qu’Hippocrate, grand médecin de l’Antiquité, était l’un de ses descendants.